Les anti-douleurs avaient commencé à faire effet. La Noctali avait l'impression d'être enveloppée d'un voile cotonneux qui assourdissait chaque son, rendait le monde plus flou, la changeait en un être presque insensible au monde extérieur. Au moins, elle n'avait plus mal. Cela lui laissait le loisir de pouvoir penser à autre chose qu'à ses blessures.

Il n'avait donc pas vu Niilo. Devenait-elle folle ? Que se passait-t-il pour qu'elle ait ces hallucinations ? Pourquoi... Non, tant pis, elle y penserait plus tard. Ce n'était pas le moment.

Mira ne comprit pas la réaction de Smouky.

Pourquoi s'escrimer à essayer d'aider quelqu'un qui ne le voulait pas - et qui, par ailleurs, n'en avait pas besoin ?

Elle ne voulait pas de son aide, ni de celle de personne. Et ce, même si elle était très mal en point. La Noctali ne voulait pas qu'on la considère comme étant vulnérable, faible, comme quelqu'un à qui il fallait venir en aide, non. Elle voulait juste... Qu'on la laisse se débrouiller seule. Qu'on arrête de la voir comme quelqu'un de frêle, de fragile, d'impuissant. Elle voulait devenir assez forte pour n'avoir besoin de l'aide de personne, pour pouvoir voler de ses propres ailes.

"Mais tu es faible."

Non. Non, non, non. Non. Elle voulait qu'on arrête de la sous-estimer, elle voulait arrêter de le faire, elle même, par automatisme. La moindre aide serait une marque de sa faiblesse. Et cette dernière devait cesser d'exister, la Survivaliste voulait la faire disparaître à tout prix. Elle ne voulait pas de l'aide de qui que ce soit.

Elle reprit une nouvelle fois son souffle, et, d'une voix toujours aussi calme, répondit :

— Ne vous inquiétez pas. Il... Il y a un village à quelques dizaines de minutes de marche d'ici. Je devrais... Je devrais pouvoir le rejoindre. Je n'ai pas besoin de votre aide. Pour... Pour ce qui est du chemin vers Larkos, c'est à quelques heures de voyage, vers l'Est.

La Noctali adressa un signe de tête poli, un peu tremblant, à son interlocuteur, et fit volte-face en boitillant dans le but de se retirer. Ces quelques pas laissèrent des traces d'un rouge sang dans l'herbe, mais elle ne s'en rendit même pas compte. Elle devait partir. Au plus vite.

Elle respira de nouveau après mon intervention . Elle répondit avec, une nouvelle fois, cette voix calme . Elle ne voulait pas recevoir d'aide .... De plus, elle semblait bizarre .... Encore plus qu'il y a quelques minutes .... Elle me montra le chemin vers Larkos et commença à partir de son côté en laissant du sang derrière elle ....

Je ne pouvais pas la laisser partir seule et blessé comme ça ! Je n'aurai rien fait ! Tant dit qu'elle m'a sauvé d'une mort certaine !

Je regarda la direction qu'elle m'avait indiqué et puis, je me tourna vers elle qui était en train de partir en boitant !

Je me mis à la suivre, jusqu'à revenir à son niveau .

Si vous vous ne voulez pas de mon aide, laissez moi, au moins, vous accompagnez ! Vous m'avez sauvé comme même !

En disant cela, je lui souris ! Je ne pouvais vraiment pas pas l'aider après ce qu'elle a fait . J'étais peut-être borné .... Mais, tel mère, tel fils .... Enfin, je crois que c'est ça ....

Mira sursauta en sentant quelque chose la frôler et se rapprocher d'elle. Elle crut tout d'abord à une nouvelle attaque, puis se rendit compte que c'était Smouky qui l'avait rattrapée, et qui était à présent à sa hauteur. L'espace de quelques minutes, elle avait pensé qu'il comprendrait qu'elle ne voulait pas être aidée. Mais, apparement, il était décidé à faire ce qu'il voulait.

Elle s'apprêtait à lui faire remarquer qu'il n'avait pas à lui venir en aide, mais il fut plus rapide qu'elle. La Noctali écouta d'une oreille attentive ses paroles, évaluant ses possibilités. Il ne serait pas facile à faire changer d'avis, c'était même un euphémisme. Elle hésita un petit moment, préférant garder le silence, puis décida que c'était un compromis acceptable ; elle pouvait bien comprendre qu'il veuille lui rendre la pareille, après ce combat... Et puis, il semblait impossible de lui faire faire demi-tour.

Mira esquissa un demi-sourire, et répondit sans même interrompre sa marche boiteuse, chancelante :
— D'accord. Mais uniquement... Uniquement jusqu'au village, alors. Après... Après, nos routes se sépareront.

La Survivaliste sentit une vague de douleur l'envahir à nouveau. Elle se mordilla l'intérieur de la joue pour s'empêcher de montrer le moindre signe de faiblesse, fixa son regard loin devant elle, par delà une colline. Le goût métallique du sang l'envahit. Elle n'allait pas pouvoir tenir bien longtemps.

Des volutes de fumée s'élevaient en contrebas, colorant le ciel de gris, indiquant la présence d'un hameau encore habité et assez proche, du reste. Mira fit un signe du menton à Smouky pour lui montrer ce repère et lui indiquer leur destination, mais ne risqua pas le moindre mot, préférant se concentrer sur le blocage de sa douleur au niveau de son flanc, de manière à ne pas être submergée et à ne pas perdre une nouvelle fois le contrôle.

Un rayon de soleil ricocha sur l'un des verres teintés de ses lunettes abîmées. La Noctali remarqua alors, en dépassant le vieux chêne, de longs sillons creusés dans le sol par les griffes d'une patte blessée. Elle vit des traces de pas colorées d'une aquarelle violacée, sombre - du sang.

Ces traces... C'était bien Niilo qui les avait laissées.

Mira resta muette, faisant semblant de ne rien avoir remarqué pour ne pas effrayer Smouky. Elle aurait aimé suivre cette piste, mais n'en était plus capable. Alors, comme si de rien n'était, elle continua sa marche dans la direction opposée à celle qu'avait prise son frère.

Elle me répondit avec un petit sourire et accepta que je l'accompagne jusqu'à la prochaine ville !

On marchait en direction de la ville la plus proche .... Il y avait un silence .... Pas dérangeant, habituellement .... Mais .... Je me sentais gêné de l'abondance à mes côtés .... De plus, elle porte son sac ....

Je me tourna vers elle, au même moment elle regarda un arbre ....

Euh .... Mira .... Vous voulez que je portes votre sac ? Pour vous alléger ....

J'avais peur qu'elle le prenne mal .... Pour je ne sais quelle raison .... Mais, quelle le prenne mal !

Je leva la tête vers l'arbre en question et je poursuis en pensant qu'elle voulait surement faire une pause .

Qu'est-ce qu'il y a à cet arbre ? Vous voulez vous arrêter et vous reposer ici ?

Mira déclina immédiatement l'offre du Mentali. Elle. Ne. Voulait. Pas. D'aide. Sa prévenance devenait presque  agaçante, même si elle n'avait rien de méchant. Ce sac contenait presque toutes ses maigres possessions, tout ce qu'elle avait jugé bon de prendre avec elle en voyage. Des médicaments, des bandages, un livre ou deux, une carte de l'île, une boussole, et quelques objets inutiles qu'elle n'avait pu s'empêcher d'emporter. Elle tenait trop aux bons souvenirs qui leurs étaient rattachés. Pas question de risquer de perdre tout cela.

Elle répondit de la même voix calme, mais il y eut tout de même quelques accents d'une colère presque imperceptible dans ses paroles.

—Non, merci... Je peux... Je peux me débrouiller seule.

Le fait que la Noctali soit à bout de souffle ne l'aidait pas vraiment à appuyer ses paroles, mais elle n'en avait rien à faire. Tant pis s'il n'y croyait pas, mais il devrait s'en tenir à ses décisions à elle.

La Survivaliste aurait préféré que Smouky ne remarque rien de la pause qu'elle avait marquée devant l'arbre. Elle n'avait pas l'intention de lui dire la vérité, de peur qu'il ne la prenne pour une folle, ou qu'il ne s'inquiète. Elle lui répondit donc avec l'aplomb et l'air franc de ceux qui ont pris l'habitude de tisser des mensonges, de les raconter sans la moindre hésitation, les yeux dans les yeux, sans même un clignement de paupières.

— Non, ne vous inquiétez pas. J'ai juste...  Cru voir quelqu'un passer juste derrière... Mais ce n'était rien, juste une ombre, une illusion d'optique.

Elle continua sa marche boiteuse pendant quelques longues minutes silencieuses, toujours concentrée sur le contrôle de sa douleur, avant d'engager la conversation pour changer de sujet. Elle avait bien remarqué que la vue de ses blessures effrayait Smouky. Peut-être que le fait de parler d'autre chose l'empêcherait d'y penser et de lui proposer son aide à tout bout de champ ?

— Que faites-vous... Par ici ? Pourquoi allez-vous vers Larkos ?

Le hameau n'était plus très loin, à présent. On distinguait déjà les silhouettes troubles et sombres de ses habitants au travail, qui se découpaient sur les murs blanchis à la chaux à la manière d'ombres chinoises.

Mira espérait que ses blessures et la mauvaise réputation des Survivalistes ne l'empêcheraient pas de s'arrêter là-bas. Elle était à bout de forces, à présent, et devait jouer les funambules pour garder son équilibre et ne pas tomber. Il fallait qu'elle se repose, et au plus vite. Elle n'avait pas le choix.

Elle m'avait encore répondu négativement .... Je ne voulais pas insisté .... De peur, de devenir agaçant, lourd ou effrayant .... Elle était drôlement solitaire comme même !

Pleins de questions me viennent .... Mais .... J'avais pas envie d'être le poids qu'elle se colle, parce qu'il avait eu envie ! Je voulais juste me rendre utile ....

Elle se mit à me regarder dans les yeux, toujours avec sa voix calme .... Et me dit qu'il n'avait rien à l'arbre et qu'elle pouvait continuée .... Je la croyais .... C'est juste que notre agresseur de tout à l'heure est également venu de derrière un arbre .... Du coup .... Je me méfie un peu .... Mais, il faut que je dis ça à Mira, sinon elle va me prendre pour un paranoïaque ....

Après ces derniers mots, un long silence a suivi .... Jusqu'à qu'elle coupe ce silence et me pose une question ....

Je ne savais pas quoi répondre .... Si je lui dis la vérité, je vais passer pour un boulet .... Si je lui mens .... Bah .... Faudrait déjà savoir qu'est-ce que je pourrais baratiner ! Je décide de choisir la première option, car en vu de mes talents d'orateur, je me ferai voir venir à plus cents mètres ! Et si je lui disais la vérité .... Et que c'est un pari stupide, je passerai pour un idiot !

Je me mis à rire pour .... Je ne sais quelle raison ! Peut-être dû au stress de ce voyage ou du combat, ou je me rendais compte de la bêtise de ce pari ! Qu'importe ! Je lui répondis .

Je dois relier Forges Rubis à Larkos, puis revenir avec une preuve de mon passage à ce dernier .

Je lui ai dit assez pour être dans le vrai, sans révéler le fait que ça partait d'un pari ....
Je marqua un arrêt et poursuis avec ce coup-ci une question .

Et vous donc ? Que faites-vous dans la vie pour avoir à venir ici ?

[ HRP : J'ai modifié cette réponse, car c'était très mal dit de ma part .... Désolé .... Mais, ça revient à la même chose, donc pas besoin de changer ta réponse ! Encore désolé ! Je me suis très mal exprimé .... ^^'' ]

[HRP : "Heu... C'est une bête histoire de pari... Entre artisans !" Tu n'as pas mis de couleur ou de signe, donc je ne savais pas trop si c'était ce que ton personnage disait ou pensait. J'ai supposé que c'était plutôt la seconde option... ^^"]

La réponse et le rire nerveux de Smouky intriguèrent Mira. Pourquoi aller quelque part dans le seul but d'obtenir une preuve de ce voyage ? Les routes étaient dangereuses, et Larkos était située loin des Forges Rubis. De plus...

Le regard de la Survivaliste se voila, elle se mit à fixer le vide comme si elle lui reprochait quelque chose.

Les Forges Rubis.

La ville que ses parents avaient défendue des années durant, qu'ils avaient protégée plus que leur propre enfant, en définitive, pour finir enfermés dans une prison de silence. Pour finir par mourir. Par laisser leur fille seule.

La Noctali n'y était jamais allée, mais elle haïssait depuis toujours cet endroit. Sans l'existence de ce lieu, peut-être qu'ils seraient encore là, avec elle, vivants.
Peut-être que Niilo ne...

"Arrête de te morfondre. C'est inutile, tu ne peux pas changer les choses. Elles sont comme elles sont. Reprends-toi."

Ses sourcils se froncèrent, elle ferma les yeux, restant ainsi pendant quelques secondes, et fixa son attention sur le Mentali, qui attendait une réponse. Elle essaya d'oublier le fait que sa respiration s'était faite irrégulière, et que les battements de son cœur l'avaient imitée. Elle tenta d'ignorer les tremblements de ses membres, qui avaient de plus en plus de mal à la porter, la cécité qui s'était emparée de ses yeux à cause de l'épuisement.

La Survivaliste avaient perdu la plupart de ses repères, elle était à bout de forces. Pourtant, elle continua à marcher, la tête haute, son regard aveugle fixé loin devant elle. Elle hésita à mentir à Smouky sur le sujet de la raison de sa venue, mais décida finalement de ne pas le faire. Elle n'était pas à l'abri de le croiser une prochaine fois, et donc de s'emmêler dans des affabulations hasardeuses qui n'auraient aucune utilité. Mira résolut de ne dire que le minimum, mais ses paroles retranscriraient la vérité.

— Je suis Survivaliste, et... Et c'est la traque du Luxray obscurci dont je vous ai parlé qui m'a menée par ici.

Elle eut du mal à parler de son frère en utilisant le mot "obscurci". Le fait de le dire rendait les choses plus tangibles, presque trop réelles pour elle. Il arrivait encore à Mira de se réveiller en pensant que rien n'était arrivé, il était fréquent qu'elle pense comme si rien ne s'était passé, et elle mettait parfois plusieurs minutes à se rendre compte que Niilo n'était plus là, qu'il ne le serait plus jamais. Sa désillusion n'en était alors que plus forte, plus douloureuse, lorsqu'elle se souvenait.

La Noctali supposa que son interlocuteur était probablement un artisan, au vu de ses origines. Les Forges Rubis étaient réputées pour leurs créateurs d'objets diverses, qui représentaient d'ailleurs une très grande partie de leur population. Décidant de changer de sujet avant qu'il ne lui pose trop de questions, elle s'adressa une nouvelle fois à lui, l'air serein :

— Vous venez des Forges Rubis... Vous êtes artisan ?

Alors qu'on discutait .... Après ma question, elle eut un comportement bizarre .... Comme si .... Elle était vexée parce que je viens de dire ....

Elle était donc .... Une survivaliste .... C'est la première fois que j'en rencontre un .... Enfin, plutôt une dans le cas présent . J'avais entendu beaucoup de choses à leur sujet .... Et pas qu'en bien .... Mais bon .... Il ne faut pas juger un livre à sa couverture .... De plus, le Luxray dont elle m'a parlé toute à l'heure est une personne qu'elle poursuit .... C'est pour ça .... Mais, une question me titilla l'esprit .... Pourquoi traquer ce Luxray, alors que les survivalistes ont pour habitude, l'exploration de terres inconnues ? Et qui est ce Luxray ? Bon .... D'accord ! Cela en faisait deux ....

Elle enchaîna sur une question . Surement pour que j'évites de poser trop de questions . Je connais bien cette " technique " .... Peut-être même trop bien ....

Je la regarda et lui répondit après quelques secondes .... C'est vrai que ma première réponse était peut-être trop vague ....

Oui . Je suis artisans .... Spécialisé en métallurgie .... Et pour être honnête avec vous .... Je pensais que vous l'étiez au vu de ces lunettes de protection !

Je marqua une légère pause pour reprendre ma respiration .

Je viens en effet de Forges Rubis . Et vous ?

"Spécialisé en métallurgie". Comme… Comme son père. Elle allait retomber dans ses souvenirs, et puis...

"Ce. N'est. Pas. Le. Moment."

Elle décida d'interrompre là ses reflexions à ce sujet.

En entendant la remrque de Smouky sur ses lunettes, elle laissa échapper un petit rire, à peine un sourire sonore. C'était la première fois qu'on lui disait l'avoir prise pour une artisane, la première fois qu'on lui trouvait le moindre point commun avec un membre de sa famille. L'espace de quelques secondes, ses yeux semblèrent s'allumer d'une infime lueur de joie, d'un bonheur pur et simple, lueur qu'elle s'empressa s'éteindre et d'enfouir sous la cendre, au plus profond d'elle-même. Elle avait autre chose à faire que du perdre du temps à être heureuse. Comme, par exemple, se débrouiller pour continuer de tenir debout et ne pas sombrer dans l'inconscience.

Le village devait être proche. La Noctali ne distinguait plus que quelques vagues silhouettes floues et ternes, mais elle pouvait percevoir l'odeur âcre de la fumée qui s'échappait des maisons. Elle entendait les voix des habitants, dont les paroles inintelligibles se faisaient emporter par le vent. Non, pas de doute, il ne restait plus que quelques minutes de marche. Quelques minutes... Vu l'état de la Survivaliste, cela représentait une éternité toute entière.

Mira remercia intérieurement son compagnon de route de ne pas avoir fait mention des rumeurs qu'il avait forcément entendues sur les Survivalistes. Elle n'était pas en état de convaincre qui que ce soit qu'elle n'était pas une Infiltrée, qu'elle cherchait simplement à arrêter l'épidémie de corruption… Qu'elle ne représentait pas un danger.

En parlant de corruption, la Survivaliste sentait bien que celle-ci s'était durablement insinuée en elle, qu'elle courrait à présent dans ses veines. Elle sentait la morsure métallique de cette épée de Damoclès qui se balançait au-dessus d'elle. Elle n'en était pas encore grandement affectée, pour l'instant. Pour l'instant.

Les anti-douleurs embrumaient de plus en plus son esprit, et avaient du mal à l'empêcher de sentir ses blessures. Qu'est-ce que cela aurait été sans eux ? Comment… Comment aurait-elle pu tenir ? La voix éraillée, le regard toujours fixé vers elle-ne-savait-où, elle répondit à Smouky sans même penser à lui mentir. Elle n'était plus capable d'aligner trois mots sans reprendre sa respiration, ne pouvait même plus réfléchir de manière logique, rationnelle.

—Je viens… Des… Des Falaises du Vent.

Elle trébucha contre quelque chose, manqua de tomber, se rattrapa au dernier moment, tourna son regard aveugle et angoissé partout autour d'elle pour tenter de se repérer. Une fois arrivée à distinguer la forme d'une ou deux maisons, elle reprit sa marche comme si de rien n'était, à bout de souffle.

Tout ce qu'elle savait, c'était qu'elle devait continuer d'avancer.

[HRP : Ne t'inquiète pas, c'est rien. J'avais juste un doute, c'est moi qui ai mal compris. ^^]