Testa leva les yeux vers Skriff.
Il avait déjà compris tout ça, et c'est pourquoi il cria alors, comme pour compléter les déclarations de Skriff:

-Ceux qui n'ont rien à dire, taisez vous et ne prenez pas part au débat. C'est un sacrifice, et je ne laisserait passer qu'une seule et unique personne. Ne me forcez pas la main, je me montrerai impitoyable.

Le Mégapagos ne savait pas s'il allait pouvoir longtemps tenir la Garde Large.

-Si personne n'y va, en tant que garde de Larkos, et pour Zyn, j'irai. En attendant, dépêchez vous de choisir !

Elle chutait.
Elle sentait son poids irrémédiablement attiré vers le bas, l'air frappant son pelage sombre.
Il fallait qu'elle fasse quelque chose, qu'elle bouge, se ressaisisse, sinon, elle allait se briser la nuque.
Mais son esprit était ailleurs.

" Dois-je encore savoir quelque chose ? "

Le Mangriff s'était penché vers elle pour lui murmurer des directives.
Pas de problème, elle aurait passé le message sans soucis, ça lui semblait clair.

" Qu'y a-t-il derrière ce portail, hormis le cœur ? "

Elle avait hésité à poser la question, mais cela lui semblait important.
L'air du chef de Larkos... et la réponse... s'étaient figés dans sa tête.
Et elle avait sauté, car elle devait au plus vite rejoindre les autres...
Mais son esprit était ailleurs.

Et soudain elle sentit une force qui la retint.
Le Megapagos l'avait rattrapée, et en même temps la sortit de ses pensées.
Et enfin le choc. Il fut rude, mais sûrement pas autant que si il n'était pas intervenu.
Peut-être lui devait elle la vie ?

Elle vit la Source, un dernier coup qui la mit à terre, et enfin, la Noctali.
Le regard de la prêtresse s'illumina en la voyant, mais déjà le portail s'ouvrait.
Ce fut le garde le plus rapide, grâce à un aqua-jet, repoussant les plus proches.
Et qui plaça une protection autour de la Source.

La voix de Skriff s'éleva alors. Elle fronça un peu les sourcils.
Finalement il était venu...
Elle n'eut plus du tout envie de devoir quelque chose au garde qui l'avait emmené, mais au fond, elle savait qu'il avait fait ce qu'il devait. Et puis, au vu de l'état de la Mère de Osselait, il ne devait plus risquer grand chose.
Son explication fut brève et concise, mettant tous les présents face à la situation.

Elle se rapprocha de la Noctali à petits pas pendant qu'il parlait. En la voyant blessée, elle s'accroupi et posa une main sur son épaule pour l'examiner silencieusement. Elle remarqua ensuite un Embrylex, lui grièvement blessé, mais encore en vie.
Intervint ensuite un Lucario. Elle l'avait déjà remarquer plus tôt. Ses mots furent très sensé, et prenant. Mais quelque chose la gênait.

Elle se redressa et approcha, se raclant la gorge et élevant légèrement la voix.

" Vous semblez être quelqu'un de ... déterminé. Je suppose que c'est normal, et c'est même louable de vous offrir ainsi.
Mais, croyez moi, vous pouvez sûrement accomplir encore bien des choses, et vous n'avez pour cela pas besoin qu'un poids supplémentaire s'ajoute à vos épaules déjà bien alourdie."

Elle tourna son regard vers Skriff, et ensuite les autres présents jusqu'à s'arrêter sur Mira.
Elle baissa alors les yeux, la voix du chef de Larkos se répétant dans sa tête, et elle fixa la Source.

" J'ai donné ma vie à Arceus."

Elle se tourna à nouveau vers le vétéran. Son air se faisant plus sûr, sa voix plus claire.

" Je n'aurai pas de famille autre que les prêtres. Ma voie est déjà toute tracée.
J'ignore la nature exacte de cette malédiction, mais cela m'est égal. Les miens m'aideront à y faire face. Le fardeaux de la corruption ne devrait pas s'abattre sur qui que ce soit. Et c'est pour cela que nous sommes là. Nous sommes un de ces boucliers face à l'obscurité.
C'est mon devoir de prendre cette charge. Et... "

Sa gorge se noua.
Faire face à ce qu'il y avait derrière...

Depuis les mots du Mangriff en réponse à sa question, son âme chancelait.
Rien que cela était un poids immense. Et elle se devait de s'en charger.
... Elle était idiote ? Qu'espérait-elle ? Une apparition d'Arceus ?
Peut être bien. Qui d'autre qu'elle pourrait s'occuper de ça comme il se doit, de toute façon ?
Au fond, la malédiction, elle s'en moquait bien. Il y avait plus important.
Elle avait déjà bien assez fui tout cela. Elle devait se rendre à l'évidence et prendre les choses en main. Elle savait que malheureusement il n'y avait pas d'autre choix.
Cela ne changeait rien à ce en quoi elle croyait. Mais aujourd'hui, une décision doit être prise, en toute conscience.

" La Lumière d'Arceus doit intervenir. " son silence n'avait duré qu'une fraction de seconde.
Je dois m'en occuper. Il le faut. "

Car Arceus protège ceux qui ont laissé la Corruption entrer dans leur cœur.

Les événements se mélangeaient entre eux, et tout lui semblait flou, s'enchaînait trop vite. La Source qui l'attaquait, elle qui ripostait. La Mère qui finissait par s'arrêter, à bout de forces, et qui pleurait.

Mira s'immobilisa, fixa le visage devenu si triste de son adversaire. Sa colère ne s'était pas éteinte, mais s'était presque calmée, en voyant les larmes de cette ennemie. Comment était-ce possible ? Pourquoi...

Mais déjà, tout reprenait. La voix suraiguë s'éleva une nouvelle fois, si éraillée que les mots en étaient presque incompréhensibles. Une plaie lumineuse se creusa dans le buste de la Source. Le sens des paroles qu'elle prononçait mit un moment à se former dans l'esprit de Mira. Que se passait-il ? Il y avait une... Une malédiction ?

La Noctali fit instinctivement un pas un arrière, muette de stupeur. Elle se rendit alors compte que d'autres étaient descendus dans le gouffre. Parmi eux, elle finit par apercevoir la Zoroark.
En d'autres circonstances, la Survivaliste lui aurait sourit. Mais son angoisse quant à ce qui allait suivre était trop forte pour qu'elle parvienne à esquisser le moindre mouvement, et elle se contenta de la fixer d'un air à la fois soulagé, inquiet et épuisé.

"Elle a survécu, ne t'inquiète pas. Tout va bien."

La Noctali sentit qu'on bougeait, là, juste derrière elle, et se retourna brusquement, toujours sur ses gardes. Il lui fallut plusieurs longues secondes pour comprendre que personne n'essayait de l'attaquer, et que le mouvement venait de l'Embrylex, qui semblait être retombé dans l'inconscience, à présent.

Lui aussi était vivant. Elle avait réussi. Réussi à le protéger.

Mira vit que la Prêtresse s'était penchée sur elle pour l'examiner. Elle s'éloigna aussitôt, se forçant à ne montrer aucun signe de fatigue. Elle n'avait besoin de rien, elle pouvait tenir, pour l'instant. Pas comme lui.

— Je n'ai rien. Mais je n'ai pas su comment l'aider,murmura-t-elle à la Zoroark, si bas qu'elle seule pouvait l'entendre, en désignant du regard l'Embrylex allongé près d'elle. Est-ce que vous pourriez essayer de -
Mira s'interrompit.
Un Mangriff, celui qu'elle se rappelait avoir croisé aux Archives, et qui semblait être le chef de tous les autres, avait commencé à parler, expliquant ce qui allait arriver.

Ils devaient faire un choix, et vite.

Un Mégapagos se porta volontaire, de même qu'un Lucario. Et une autre voix s'éleva.

Celle de la Prêtresse.

Mira lui lança un regard terrifié. Elle admirait son courage, quelque part. Mais elle ne voulait pas qu'elle -

"Tu ne la connais pas, ce n'est qu'une personne parmi tant d'autres. Et de vous tous, il faudra bien que quelqu'un y aille. C'est inévitable. Si ce n'est pas elle, ce sera peut-être toi."

La Noctali se figea. Elle n'avait pas le courage des trois autres. En vérité, elle était terrifiée de ce qui pourrait lui arriver, si elle allait de l'autre côté.

Et la malédiction... Elle ne pouvait pas se permettre de prendre tous ces risques. Si tout cela l'empêchait de retrouver un jour Niilo, alors elle ne se le pardonnerait jamais.

Mira baissa les yeux, ne dit pas le moindre mot, s'efforçant de ne pas se faire remarquer.

Elle n'avait pas le droit. Pas le droit de se laisser ralentir, tuer, blesser, ensorceler. Et le pire était qu'elle se sentait terriblement coupable de penser comme cela, de laisser un autre se sacrifier pour elle, pour tous ceux qui étaient présents.

De se servir encore une fois des autres.

Testa sentait un long silence s'installer après les déclarations du Lucario et du Zoroark.
Il n'allait pas choisir lui-même, mais il espérait qu'ils se décident vite: Pas qu'il voulait que quelqu'un soit maudit, mais que la Source soit éradiquée le plus vite possible.
Le Mégapagos était aussi rassuré que certains se portent volontaires.

Sentant que sa Garde Large s'estomperait bientôt, il murmura à son supérieur, Skriff, quelques paroles:

-Monsieur, ne devriez vous pas trancher ? J'ai bien l'impression que personne d'autre ne va lever la main...

Ce qui s'apparentait à un murmure ressemblait alors plus à une simple phrase, tant le son porta. En fait, Testa avait dit tout haut ce qu'il voulait annoncer tout bas.

Tant pis, au moins, ça provoquera peut-être une réaction dans l'assistance.

Skriff écouta chacun parler attentivement, les fixant dans les yeux à chaque fois qu'ils s'exprimaient. Dans leurs yeux luisaient des sincérités et des forces de volonté rares. Il était évident qu'ils n'étaient pas les premiers Helmiens venus ; des gens remarquables, à n'en pas douter. Il était presque déçu qu'aucun des trois s'étant exprimé ne fusse membre de la Garde. Ils auraient sans doute fait d'excellents soldats, tous pour différentes raisons... Mais ils avaient déjà leur voie, et c'était bien mieux ainsi. Il ne doutait pas une seule seconde que chacun fusse excellent dans ce qu'il faisait -que ce soit dans leur tâche de prêtresse, d'explorateur, ou de gardien de la Corruption. Ils n'étaient pas des Éthérés pour rien... Il fallait croire que la grâce d'Arceus avait été accordée à ceux manifestant des traits exceptionnels. Était-ce parce qu'ils étaient si particuliers qu'ils étaient ainsi bénis, ou était-ce la bénédiction qui leur donnait tant de capacités ? Il ne s'était jamais réellement posé la question... Et n'aurait sans doute pas la réponse. À la fin de leur discours, voyant que le temps pressait, Skriff décida malgré tout de s'exprimer.

« Je tiens à rappeler... Que la question n'est pas de savoir si vous allez pouvoir supporter une malédiction malgré votre rôle ou votre mission, mais bien de savoir si vous, en tant que personne, allez pouvoir vivre avec. »

Il marqua une pause, et porta ses griffes à son bandana noir qu'il n'enlevait jamais. Il hésita, le souffle coupé quelques instants, puis se demanda si ce n'était pas l'effet conjugué de la douleur et de la fatigue qui le faisaient agir de façon stupide. Il allait sans doute regretter son acte quand la lucidité lui serait intégralement revenue, mais il tenait à ce que chacun réalise le poids de ce qu'ils allaient devoir affronter. Peut-être que ça permettrait d'éviter à le jouer au plus rapide, ou à devoir désigner. Skriff ne supporterait pas le fait de devoir sceller le destin de l'un d'entre eux comme Testa l'avait proposé. C'était... Non. Il savait tout à fait ce que c'était. Sur cette pensée, il tira son bandana et révéla la fourrure du bas de son cou, qui semblait sensiblement abîmée. De son autre patte, il souleva les poils et montra, juste dans le creux, une sorte de... Cicatrice. C'était une marque noire. En observant plus précisément, on pouvait voir une sorte de mâchoire avec une longue langue pointue en sortant. Elle était plutôt petite mais très détaillée, et avait brûlé toute la fourrure autour.

« Seize ans auparavant, nous avons commis l'erreur de traverser le portail à quatre en espérant ainsi diminuer le poids de la malédiction. Cela n'a pas fonctionné. À force de persévérance, nous avons en diminuer l'influence sur nos vies, voir même à la cacher... Enfin, pas tous. »

Il remit son bandana, un peu comme si révéler une partie de son intimité l'avait singulièrement dérangé. Ce genre de scoop, de toute façon, ça risquait de faire scandale si ça se savait. Skriff, maudit par une Source ? Ça défrayerait la chronique si ça venait à se savoir. Mais il pensait pouvoir faire confiance aux personnes qui l'entouraient, au moins dans une certaine mesure.

« Ne cherchez pas à savoir si vous allez pouvoir continuer à faire ce que vous faites. Vous n'avez aucune idée de ce en quoi va consister le mal qui vous affectera. Si ça se trouve, il vous aidera dans une certaine mesure. Il faut juste que vous sachiez si vous serez capable de vivre avec, à tous les instants, quoi que ce soit. Ne cherchez pas à faire ou à prévoir en fonction des autres, mais en fonction de vous-même. On ne vous demande pas d'y aller pour éviter que quelqu'un d'autre que vous jugez plus valeureux que vous ne le fasse. »

HRP: